Spät am Nachmittag fahren wir zum Island in the Sky im benachbarten Canyonlands National Park. Von der Oberkante des Canyons bietet sich ein atemberaubender Blick über das Canyon-Geflecht, das sich Colorado und Green River hier gegraben haben. Beeindruckend schieben sich die langen Schatten des Maze über das 400m tiefer gelegene White Rim
.
Der östlichste Punkt unserer Rundreise ist der Mesa Verde National Park. Hier hat eine längst verschwundene Indianerkultur Siedlungen in den Steilwänden der Canyons geschaffen. Manche Kammern drängen sich in winzige Felsspalten, die absolut unzugänglich erscheinen. Eine Ausstellung gibt einen detaillierten Einblick in Architektur und Lebensweise der Indianer, die Mitte des 13. Jahrhunderts spurlos verschwunden sind. Über Generationen hat sich die Baukunst immer weiter verbessert, bis aus den Siedlungen auf dem Canyon-Plateau die Cliff Dwellings entstanden.
Auf dem langen Weg zum Grand Canyon wollen wir eigentlich das Four Corners National Monument besuchen, wo die vier US-Bundesstaaten Utah, Colorado, New Mexico und Arizona an einem Punkt zusammentreffen. Leider findet hier aber eine ausgedehnte Suchaktion nach flüchtigen Verbrechern statt und die ganze Gegend ist abgeriegelt.
So führt uns der endlose Highway durch das trostlose Navajo Indianerreservat zum Monument Valley. Hier bleiben wir auch nicht lange, da ein Sandsturm jeden Moment im Freien zur Qual macht.
Mit viel Glück bekommen wir noch ein Zimmer in der Grand Canyon Lodge am North Rim. Vom Bright Angle Point, auf etwa 2700m, bietet sich ein grandioser Blick in die tiefe Schlucht. Der Colorado ist von hier aus nur zu erahnen (aber zu hören).
Um die 10 Meilen Luftlinie zum South Rim zu überwinden, sind dann am nächsten Tag 215 Meilen Straße zurück zu legen (über die Navajo Bridge und größtenteils durchs Indianerreservat). Bei herrlichem Wetter genießen wir die Aussicht vom Watchtower am Desert View Point über den oberen Teil des Grand Canyon.
Im Grand Canyon Village stellen wir dann unser Auto ab, da der West Rim Drive für Privatfahrzeuge gesperrt ist. Ein Shuttle Bus bringt uns zum Hopi Point. Inzwischen steht die Sonne schon recht tief und lange Schatten liegen in der Schlucht. Kurz vor Sonnenuntergang ziehen dann Wolken auf und einzelne Lichtfinger malen bunte Flecken in den Canyon.